Eind februari had ik het genoegen om een workshop van Rachel Khoo te volgen, georganiseerd door uitgeverij Kosmos en Culy. De Engelse Rachel is bekend geworden door haar Little Paris Kitchen, het ieniemienie huiskamerrestaurantje dat haar veel lof, aandacht en verschillende boeken en tv-programma’s opleverde. Hoewel haar restaurantje niet meer bestaat is Rachel nog immer enthousiast aan het koken en werkt ze bovendien als culinair adviseur. De Franse keuken heeft nog steeds een speciaal plekje in haar hart, getuige ook haar nieuwste boek ‘Mijn Franse Keuken’.
Voor dit laatste boek heeft Rachel door heel Frankrijk gereisd. Overal ging ze op zoek naar de lekkerste gerechten uit de streek en ontfutselde ze inwoners de fijnste recepten, waar ze vervolgens zelf een moderne draai aan gaf. Zo maakte ze een hartige variant op de Paris-brest (met Brie de Meaux!) en heb je voor Rachel’s nougatmousse geen suikerthermometer nodig. Het resultaat is een dik kookboek met ruim honderd recepten, geïnspireerd door Franse marktpleinen, bergen en kusten. Met de prachtige sfeerfoto’s van David Loftus (die ook Jamie’s boeken van de lekkerste foto’s voorziet), leuke illustraties van mademoiselle Khoo herself, duidelijke receptuur en een nauwkeurige receptenindex is dit kookboek wat mij betreft erg geslaagd.
Tijdens de workshop maakten we onder leiding van Rachel en haar assistente Frankie verschillende pintxos uit het boek. Franse variaties op die fijne Spaanse hapjes dus. De meeste gerechtjes zijn binnen een aantal minuten te maken en ook zeer geschikt voor beginnende koks. En met de zelfgefabriceerde vlaggetjes (het is wel duidelijk dat Rachel de kunstacademie heeft gedaan) zagen de hapjes er minstens zo mooi uit als in het boek. De romige tonijnbites (baguette met mosterd-crème fraiche, tonijn en cornichons) en de brosse boterige zandkoekjes met kaas en tomaat waren mijn persoonlijke favorieten.
Al snel bleek dat Rachel in het echt net zo sprankelend is als op tv. Ze sprak vol liefde over de beste ingrediënten (“I am a cheeseaholic: if it get’s down to the last piece of cheese, it’s mine!”), stak haar afkeur voor lightproducten niet onder stoelen of banken (“butter makes everything better”) en liet vooral merken dat eten ontzettend belangrijk voor haar is: “I don’t have friends who don’t like food”. Een vrouw naar mijn hart!
Rachel vertelde verder alweer druk bezig te zijn met alweer een nieuwe boek én met de opnames van een nieuwe televisieserie. Ik kan niet wachten.
