De Australische Donna Hay is misschien wel ’s werelds bekendste food stylist en runt een succesvol imperium van kookboeken, tv-programma’s, culinaire benodigdheden en magazines. Onlangs verscheen er een nieuw boek van haar hand, dat ik als bewonderaar van Donna’s werk uiteraard écht moest hebben.
Donna’s nieuwste boek heet ‘de basics’ en is bedoeld als een praktisch naslagwerk om in de keuken altijd op terug te kunnen vallen. Wie net als ik regelmatig het Donna Hay magazine leest, zal veel bekende gerechten tegenkomen. Een groot deel van de recepten in dit boek is immers afkomstig uit de succesvolle tijdschriftrubriek How to Cook. Er wordt steeds een basisrecept gegeven, waar vervolgens een aantal variaties op worden gemaakt.
De basisrecepten worden afgebeeld in heldere stappen, met handige tips en technieken voor een perfect resultaat. Het biscuitgebak moet bijvoorbeeld drie keer worden gezeefd en mag niet met een prikker worden getest, voor een zo luchtig mogelijke cake. De afgeleide recepten zijn veelal origineel en geven een fijne twist aan de basis. De simpele ricottagnocchi kunnen bijvoorbeeld met prosicutto en spinazie worden gebakken, maar ook worden geroosterd in de oven (met borlottibonen en tomatensaus) of worden geserveerd met een romige champignonsaus. Drie totaal verschillende gerechten met dezelfde basis.
De styling en fotografie (o.a. Chris Court en William Meppem) zijn – zoals we dat gewend zijn van Donna’s team – van hoog niveau. Alle gerechten zien er strak, fris en clean uit. Zonder allerlei accessoires en fratsen ligt de focus op het eten zelf. En daar gaat het tenslotte om! Ik kreeg tijdens het doorbladeren in ieder geval ontzettende zin in romige maïspolenta met krokante kip, in soezensandwiches met frambozenijs en in karamelplaatkoek met chocolade.
Ik probeerde de salsa verde, die erg makkelijk te maken bleek en een lekker zilte saus bij gegrilde kippendijtjes vormde. De risotto met gemengde paddenstoelen uit de oven maakte ik al eerder en vind ik een fijne luie (want: niet roeren) variant op traditionele risotto. De gegrilde polenta met champignons en ricotta was echt te saai, daar adviseer ik een scheut ingekookte balsamico en flink wat geschaafde Parmezaanse kaas bij.
De constantheid en herkenbaarheid van Donna’s stijl zorgen ervoor dat ook dit een typisch Donna Hay boek is geworden. Wie haar eerdere boeken al heeft, zal dus niet erg verrast worden door deze uitgave. Dat hoeft echter geen nadeel te zijn, want waarom zou je iets veranderen aan een beproef en succesvol recept? Voor liefhebbers van Donna’s boeken is ook ‘de basics’ een aanrader en voor anderen vormt het boek een prima naslagwerk met fijne variaties op basisrecepten.
Donna Hay: the basics. Auteur: Donna Hay. Uitgever: Van Dishoeck. Bestel op Bol.com
