Het mag duidelijk zijn dat ik gek ben op kookboeken. Mijn immer uitdijende verzameling beslaat inmiddels drie Billy-boekenkasten, ondanks een redelijk strenge selectieprocedure. Het gebeurt dan ook niet zo snel meer dat ik écht onder de indruk ben van een kookboek. Maar gelukkig zijn er af en toe exemplaren waar ik oprecht superenthousiast van wordt. Die ik in een ruk uitlees, fanatiek beplak met post-its (dit recept wil ik maken! deze methode moet ik proberen!) en waarvan ik heel veel inspiratie krijg. Kortom: een boek waarvan je zin krijgt de keuken in te duiken. Mijn laatste favoriete ontdekking? Aan tafel van Nigel Slater.
Sowieso ben ik fan van Nigel’s boeken en programma’s. Nigel schrijft altijd eerlijk, praktisch en beeldend en kan me oprecht naar iets doen verlangen. Bovendien mocht ik vorig jaar met Nigel lunchen én hem interviewen, waardoor ik weet dat hij in het echt net zo toegankelijk en vriendelijk is. Tijdens dat interview vertelde Nigel bezig te zijn met de publicatie van ‘Eat’, het boek dat nu in een Nederlandse vertaling verkrijgbaar is.
In ‘Aan tafel’ staan snelle recepten centraal. Geen uitgebreide stoofschotels of bakrecepten, maar ruim 600 gerechten die je in minder dan een uur op tafel hebt staan. Eenvoudig eten dat goed is klaargemaakt. Soms is de term ‘recept’ zelfs teveel gezegd, want veel gerechten zijn meer een suggestie of vluchtig uitgewerkt idee. Nigel verspreidde een deel van deze mini-recepten al eerder via Twitter en spreekt ook over “de stijl van een uitgebreide tweet”.
Het fijne aan die korte receptjes is dat er veel ruimte is voor eigen inbreng. Tijdens het lezen van dit boek kom je gegarandeerd op allerlei ideeën. Als Nigel schrijft over “rijpe brie met knisperig stokbrood”, “kleverige, pittige spareribs om je vingers bij af te likken” of “zachte, zoete toast met aardbeien en room”, sta ik al in de keuken.
(foto: Jonathan Lovekin)
Andere recepten zijn wel precies uitgewerkt, zoals de pho met geroosterde kippendijtjes en noedels die ik maakte. De met honing, vissaus en mirin bestreken kip kwam aromatisch en zoet uit de oven en vormde een heerlijk Aziatische maaltijd met de noedels en groenten. Ook de auberginecurry (intens geurend, zacht en toch pittig) en de frisromige forelspread met scherpe wasabi waren een succes.
Sommige gerechten hebben foto’s, die eenvoudig maar smaakvol zijn. Maar dit boek koop je vooral voor de recepten en verhalen. Wat mij betreft is ‘Aan tafel’ het meest geschikt voor kookliefhebbers die zichzelf al enigszins kunnen redden in de keuken. Die kunnen improviseren met wat basisaanwijzingen en een kookboek meer gebruiken ter inspiratie dan als precieze handleiding. Maar ook voor onervaren koks staan er genoeg heel maakbare recepten in ‘Aan tafel’. Een absolute aanrader dus. Maar dat was vast al duidelijk!
Aan Tafel. Auteur: Nigel Slater. Uitgeverij: Fontaine. Bestel op Bol.com
