Vorige maand was ik in Austin, Texas en wát een geweldig leuke stad is dat! Nou had ik ook wel twee tijdelijke locals als gidsen die me de mooiste en lekkerste plekken van de stad lieten zien. Nogal handig, want het barst in Austin van de fijne restaurants en op elke straathoek is wel een hippe foodtruck te vinden.
In deze post deel ik mijn favoriete spots!
1. Elizabeth Street Cafe
Ik had het kookboek van dit Vietnamese-eetcafé-meets-Franse-bakkerij al in huis en was dus erg benieuwd naar Elizabeth Street Cafe. En ik moet zeggen: dit zeer Instagram-waardige zaakje stelde absoluut niet teleur. Buiten op de porch of binnen in het lichtblauwe interieur eet je de lekkerste Vietnamese noodles, bahn mi en pho. Het menu is uitgebreid en biedt zowel stevige happen (kaffir lime fried chicken) als lichte bites (summer rolls met gepocheerde garnalen en limoenrasp). En de zomerse limonades en shrubs zijn ook van harte aan te bevelen. Oh en ik moet echt nog eens terug om de huisgemaakt cannelés en de schijnbaar waanzinnige croissants te proeven.
Website
2. Becker Vineyards
Oké, niet echt in Austin want een uurtje rijden, maar geloof me: het is het waard. Alsof je een wijnetiket binnenloopt, met uitgestrekte wijnvelden en fotogenieke oude bomen en landhuizen. Je kunt een tour doen, meedoen aan een wijnproeverij in de best wel hectische algemene ruimte óf je koopt gewoon een fles en strijkt neer op het terras. Nootjes en wat brood erbij. Niks meer aan doen.
Website
3. Red Ash
Reserveren is een must bij deze trendy Italiaanse tent, want Red Ash zit eigenlijk altijd stampvol. Begrijpelijk, want het eten – veelal uit de houtovens – is goed en de sfeer is bruisend. Het leukst is om wat gerechten met elkaar te delen, zodat je zoveel mogelijk van het menu kunt proeven. Bestel dan zeker de gegratineerde gnocchi met gorgonzola en prosciutto, de ravioli met truffels en het knoflookbrood met Parmezaanse kaas.
Website
4. Jo’s Coffee
Wat Austin zo leuk maakt is dat er naast alle hippe zaken vooral een heel relaxte, ongedwongen sfeer hangt. Ik heb me laten vertellen dat de stad ook wel de ‘blueberry in the tomato soup’ (lees: het democratische stipje in het oh zo republikeinse Texas) wordt genoemd en die open-minded sfeer voel je goed. Bijvoorbeeld bij Jo’s Coffee, waar de regenboogvlag aan de gevel hangt. Het eten is hier niet duur, maar verrassend goed. Zo at ik er een uitstekende salade met kip en avocado, maar het schijnt dat de burgers en sandwiches ook top zijn. Ook voor to-go een prima plek.
Website
5. Blenders & Bowls
Als bowl-liefhebber kon ik deze zaak natuurlijk niet missen. In een heel hip yogacentrum waar iedereen er op en top stylish uitziet, vind je dit smoothiezaakje met heel veel smoothiebowls op het menu. Ze hebben namen als ‘Endless Summer’ en ‘Nutty by Nature’ en gaan in rap tempo over de toonbank. Allemaal vast heel gezond en bomvol met de laatste health trends (als je nog hipper wil zijn, bestel je er een butter coffee bij), maar vooral heel lekker. Wel prijzig helaas, maar dat is deze stad sowieso.
Website
6. Houndstooth Coffee
De hipste koffiezaak van de stad is Houndstooth en het moet gezegd: hier nemen ze koffie serieus. De barista vertelde eerst zeker vijf minuten over het verschil tussen de verschillende soorten koffiebonen en ging daarna fanatiek aan de slag voor een perfecte cortado. Missie geslaagd, want het was de lekkerste koffie die ik hier dronk.
Website
7. Aloft Austin
Ik verbleef in het nieuwe Aloft hotel, dat middenin het centrum ligt en een ideale uitvalsbasis was om de stad te verkennen. De lobby is een soort gigantische stijlvolle huiskamer, het dakterras (mét spelletjes) perfect om een avondje door te brengen en ook in de mooie koffiezaak beneden blijf je zo een paar uur zitten. Daarnaast zijn er veel kleine extra’s, zoals gratis fietsen (ideaal om de stad te verkennen) en cowboylaarzen die je mag lenen om je een echte Texaanse te wanen. De kamers zijn top, maar het is vooral het uitzicht op de hogere etages dat waanzinnig is. Absoluut één van de mooiste hotelkamer-uitzichten ooit.
Website
8. Four Brothers Truck
Austin is de stad van de foodtrucks. Je vindt ze verspreid door heel de stad en soms in kleine groepjes op vaste plekken. Bijvoorbeeld in het oergezellige en door honderden lichtsnoeren verlichte Rainey Street. Wij gingen voor het Venezolaanse eten van Four Brothers. De arepas – broodje van maïsmeel gevuld met guacamole, zwarte bonen, pikante kip en véél kaas – was comfort food zoals comfort food moet zijn. Niet te doen zo lekker.
Website
Bonustip: The Peached Tortilla
Als je op het vliegveld van Austin bent, zorg dan dat je The Peached Tortilla een bezoekje brengt. ‘Asian comfort food’ noemen ze het zelf. Ik zeg: ‘Airport food, done right’. Ze hebben ook verschillende locaties in de stad zelf. Aanrader!
