Ik schreef hier al eerder over (lang) vliegen met je baby, maar ook uit eten gaan met een baby kan best een uitdaging zijn. Misschien niet als jouw kleintje een heel rustig frummeltje is dat de hele avond in de draagzak/kinderwagen ligt, maar zeker wél als je – net als ik – een actief klein kindje hebt.
Normaal gesproken is uit eten gaan een belangrijk onderdeel van mijn reizen en vakanties en ik was even bang dat dit met baby (die nog niet volledig mee-eet) onmogelijk zou zijn. Gelukkig blijkt niets minder waar. Het vergt alleen nét even wat meer voorbereiding en flexibiliteit. In deze post deel ik mijn tips met je!
Voor de zekerheid zeg ik het maar weer even: dit zijn mijn ervaringen en mijn keuzes. Er zullen heus mensen zijn die niet weten waar ik zo moeilijk over doe en net zo goed mensen die het belachelijk vinden om überhaupt met een baby naar een restaurant te gaan. Kijk wat je aanspreekt en doe wat wel/niet bij jou en je kindje(s) past.
1. Kies je restaurant
Uit eten met baby kan echt prima, maar misschien is dat stijve sterrenrestaurant niet helemaal geschikt. Ik kies bewust voor zaken die wat laagdrempeliger zijn, met iets meer rumoer en een divers publiek. Plekken waar je het niet meteen Spaans benauwd krijgt als je kleintje ineens van zich laat horen.
2. Wees flexibel
Zoals voor bijna alles met een kind geldt, is ook uit eten gaan een stuk prettiger als je een beetje flexibel bent. Ga wat eerder of later dan gepland als dat beter uitkomt met slaapjes of kies eens voor een lunch of ontbijt buiten de deur. Op vakantie in Amerika besloot ik vaak pas tijdens het derde slaapje van James hoe laat we zouden vertrekken. Als dat derde slaapje niet lukte, gingen we meteen (want: baby met honger én slaap) en anders gingen we pas later (want: uitgeslapen baby die nog wel even door kon).
3. Een beetje tempo graag
Tuurlijk: het liefst zou ik urenlang tafelen, maar met een baby zit dat er gewoon niet altijd in. Een voor- en hoofdgerecht of alleen een hoofdgerecht is ook prima. Of dat eerdergenoemde ontbijt/die lunch, want dat neemt vaak een stuk minder tijd in beslag.
Grote voordeel van uit eten gaan in Amerika is trouwens dat de bediening lekker vlot is. Normaal gesproken is het best irritant als je rekening al wordt neergelegd terwijl je pas net met je hoofdgerecht bent begonnen, maar met een kind is het eigenlijk reuze handig.
4. Feed the baby first
In het vliegtuig zeggen ze altijd dat je eerst je eigen zuurstofmasker op moet zetten, maar in dit geval zorg ik juist dat éérst m’n zoontje gevoed is. Een kind met honger is namelijk een stuk lastiger aan tafel dan een gevoed kind. Hoe ik het meestal doe met een diner buiten de deur: tijdens het bestellen van de gerechten geef ik James z’n avondeten en als ik daarna zelf eet, drinkt James z’n avondfles rustig op. Hij blij, wij blij.
Mocht James binnenkort wél mee-eten tijdens zo’n restaurantbezoek, dan bestel ik waarschijnlijk eerst iets makkelijks (brood!) dat snel op tafel staat, om de ergste trek te stillen.
5. Maak het jezelf makkelijk
Thuis maak ik met liefde alle maaltijden zelf, maar tijdens etentjes en vakanties ben ik een stuk makkelijker. Niks mis met een kant-en-klaar hapje op z’n tijd. In Nederland kies ik eigenlijk altijd voor Ella’s Kitchen of Organix. In de VS kocht ik de halve Whole Foods leeg voor merken als Sprout en Plum.
6. Met z’n allen aan tafel
Niks leukers dan met z’n allen gezellig aan tafel zitten. Zeker ook omdat ik het heel belangrijk vind dat James meekrijgt hoe fijn dat kan zijn. Ik neem hem altijd mee in de Joolz-wagen en het grote voordeel daarvan is dat-ie aan tafel kan worden geschoven als een extra stoel (hoe gezellig) en daarna iets achterover kan worden gezet om makkelijk een flesje te drinken. Heel handig, want voor een restaurant-kinderstoel is James vaak nog nét te klein.
7. Wees voorbereid en zoek afleiding
Expect the unexpected en al helemaal met een baby. Dus heb ik standaard een voorraadje speelgoed mee, maar ook kleine snacks (meestal gepofte maïsstengels) die prima als afleiding kunnen dienen. Ze zijn echt niet altijd nodig, maar je kunt ze maar beter bij je hebben.
En als je kind toch echt onrustig wordt en je kunt niet meteen weg, dan helpt een rondje door de zaak eigenlijk altijd. Even een andere omgeving en de wereld ziet er weer anders uit.
